Cookie-urile sunt fișiere create de site-urile pe care le accesezi si reprezintă un text special, deseori codificat (format din litere și numere), care va fi stocat pe computerul, terminalul mobil sau pe alte echipamente ale unui utilizator prin intermediul cărora se accesează internetul.
Cookie-urile sunt instalate prin solicitarea emisă de un web-server către un browser al utilizatorului (ex: Internet Explorer, Microsoft Edge, Firefox, Chrome, Opera, Safari, etc...).
Cookie-urile conțin doar date, nu și cod (instrucțiuni executabile), ele nu pot să șteargă sau să citească nimic de pe PC-ul utilizatorului. Odată instalate, cookie-urile au o durată de existență determinată, rămânând „pasive”, ele nu conțin programe software, viruși și nu vor accesa informațiile de pe spatiul de stocare (HDD, SSD, eMMC) al utilizatorului pe al cărui echipament au fost instalate.
Cookie-urile sunt folosite de serverele web pentru a putea diferenția utilizatorii și pentru a putea reacționa în funcție de acțiunile acestora în cadrul unei sesiuni formate din mai multe tranzacții separate. Ele permit strângerea de informații despre comportamentul utilizatorilor (în principiu, ce anume de pe pagini web vizitează și când) cu ajutorul acestora serverul reține faptul că utilizatorul s-a autentificat, și îi va permite acțiuni specifice celor autentificați.
Unele site-uri folosesc cookie-urile și pentru a permite utilizatorilor să modifice felul în care afișează paginile de web, în funcție de preferințele personale, care sunt reținute și între sesiuni, se pot modifica și reține în acest fel atât aspecte legate de funcționalitatea cât și de afișarea grafică a paginilor. Acestea îți îmbunătățesc experiența online salvând informațiile de navigare oferind un conținut relevant.
Ele mai sunt folosite si pentru a se putea implementa un coș de cumpărături virtual: unde utilizatorul intra pe o pagina, navighează pe aceasta, adaugă sau elimina obiecte din coș, apoi afișează conținutul coșului, cere calcularea prețului final, se hotărăște să comande in functie de situri mai întâi se autentifică (login) sau renunță la comanda, iar la sfârșit închide sesiunea (logout).
În special companiile de publicitate urmăresc activitatea utilizatorilor în cadrul mai multor situri pentru a afla mai exact interesele lor. Totuși, ele permit detectarea paginilor vizitate de un utilizator pe unul sau mai multe situri. Aceste informații pot fi colectate într-un profil al utilizatorului care de regula este anonim si nu contine informatii personale ( nume si adresa) dar poate contine adresa IP.
Toate browserele moderne ofera posibilitatea de a schimba setarile cookie-urilor (deasemenea acestea pot fii si sterse manual in functie de browser-ul utilizatorului). Aceste setari se gasesc de regula in "optiuni", “setarii”, “setari avansate” sau in meniul de "preferinte" al browserului tau in sectiunea “cookies” unde puteti: bloca toate cookiurile (nu se va mai putea folosi coșul de cumpărături, dacă acesta a fost implementat cu ajutorul cookie-urilor), doar pe cele “third party” sau a nu bloca nici un cookie (aceasta fiind optiunea default).
Pentru a sterge cookiurile va trebui sa intram tot in sectiunea: “optiuni”, “setarii” sau in meniul de “preferinte” al browserului unde gasim: “Clear” sau “Delete” browsing data(history)” de unde vom selecta ce anume dorim sa stergem (ex: Cookies and website data).
Cele mai comune tipuri de cookie-uri sunt următoarele: